Investigative journalist with a mission
Journalistiek is een prachtig vakgebied. De impact van woord en beeld is enorm. Pas na een aantal andere studies ben ik in aanraking gekomen met onderzoeksjournalistiek. Verslaggeving van actuele gebeurtenissen is één aspect van het nieuws. De diepgang ontbreekt om écht verklaringen en oplossingen te vinden voor misstanden. Ik besloot daarom een studie erbij te doen in 2014 - onderzoeksjournalistiek, maakt een website. De rechtszaak bij de Raad van State, die noodzakelijk was om de schade opgelopen door het plaatsen van een urilift op mijn terras had veroorzaakt, heb ik gewonnen. De rechters hadden de commotie in de media opgemerkt en mijn website ook. De merkwaardige gang van zaken bij de Gemeente Amersfoort én de jarenlange pesterijen van het stadsbestuur en de Belastingdienst, leidden uiteindelijk ertoe dat ik niet meer kon ondernemen. De zwarte raaf in de stad kreeg ook nog een mooi cadeau van de overheid. Een notering op een fraudelijst. De gevolgen zijn immens geweest. In 2021 kreeg ik de erkenning dat ik ten onrechte als fraudeur ben gezien én ik kreeg een voorlopige teruggave van de onterechte geincasseerde kinderopvangtoeslag.
Driven by Truth, Humanity, and Justice
Als horecaondernemer heb ik aanzienlijke uitdagingen en tegenwerking ondervonden, zowel van lokale als landelijke overheden. Dit geldt ook voor vele andere ondernemers. Op 2 april 2025 publiceerden Marco de Vries en ik ons eerste artikel waarin we de verhalen van ondernemers belichten: Huis kwijt, burn-out en bedrijf failliet – De Groene Amsterdammer.
Momenteel werk ik aan een tweede artikel, opnieuw in samenwerking met Marco. Dit artikel richt zich op de kinderen binnen de getroffen gezinnen. Hoe vergaat het hen? Wat hebben zij meegemaakt binnen hun gezin? De verhalen zijn schrijnend: uithuisplaatsingen, constante stress en zorgen, en gezinnen die uiteenvallen. Er zijn zelfs gevallen van overlijden onder kinderen, ouders en andere familieleden. Hoge studieschulden zijn ontstaan, en de relatie tussen ouder en kind is vaak gespannen. Veel kinderen verwijten hun ouders, vaak hun moeder, dat zij niet goed voor hen hebben gezorgd. Helaas is dit vaak terecht, aangezien de ouders voor een onmogelijke taak stonden. Ze moesten hard werken, werden ziek en vielen uit. Het dagelijks leven was beangstigend, vol dreigingen. Deurwaarders en beslagleggingen waren aan de orde van de dag. Bezittingen werden hen ontnomen, en soms was vluchten naar het buitenland de enige optie. Verlies, angst en rouw overheersten.
My work
From in-depth research, (co) writing articles, keeping an up-to-date Linkedin page with more than 5000 followers, to sharing knowledge through lectures and workshops: this is what I fill my days with. I was born in Canada and I experienced how nice it is to live with people from all over the world. How different it is here! Even the unthinkable has happened in the Netherlands: the systematic discrimination of citizens, children and entrepreneurs by the entire government!!
Research & Journalism
I conduct independent journalistic research into structural abuses, power relations and administrative errors. In addition, I combine file research with interviews and field work. My strength lies in translating complex information into clear, human stories that touch and set something in motion.
Lectures & Workshops
In the form of a presentation, I would like to talk about my experience with the Municipality of Amersfoort as a (starting) entrepreneur, as well as about the abuses at the tax authorities. I can also do this with involved parents, entrepreneurs or people who have helped me in recent years. I can also talk about how I get the bottom of the stick with investigative journalism. The discovery of the document “The short slap in the face of the systemic fraudster” and the “Wiki Guide to Treatment for Special Customers and Tax Service” make it clear that the SME department has used the same practices as the Benefits Department. Cooperation was intended to get companies out of business, pull the trigger, accelerate bankruptcy. How did I achieve this as an investigative journalist? I show how the abuses occurred, which mechanisms play a role and what the impact is on people's lives. Always based on my own work and experiences, with room for dialogue and questions. Together with my partner Joost Allein Richir, who worked as a lawyer at the tax authorities for almost 40 years, we can also provide your meeting with high-profile information. We are currently working together on a book about the 'Dutch Tax Scandal'.
Knowledge Sharing & Advice
In April 2025, together with Marco de Vries, a highly experienced investigative journalist, I wrote an article about the consequences for entrepreneurs who were faced with a biased approach by the tax authorities. Together, we are writing a series of articles for the Green Amsterdammer. I am currently working on an article about the consequences for the children of affected parents and entrepreneurs. Over the past few years, I've supported countless journalists with information and advice. If you have an idea to collaborate on an article, a podcast, a broadcast, a study, please contact me. I have built a database with information about, for example, the FSV lists, the CAF team, the functioning of the RAM system, the removals, the role of algorithms, the selections made in the systems. I am also open to new information, especially from employees with relevant information that offers more insights, such as bailiffs, court employees, judges, lawyers, officials.
Zelf ook ondervonden hoe overheidshandelen kan leiden tot persoonlijke en professionele uitdagingen
Al bijna twee decennia ben ik verwikkeld in complexe kwesties met de overheid. Als alleenstaande moeder die een horecazaak begon en een pand kocht, werd ik geconfronteerd met onterechte terugvorderingen en verrekeningen door de Belastingdienst. Daarnaast heb ik ook gemerkt dat de lokale overheid een ondernemersonvriendelijke werkwijze erop nahoudt. Deze omstandigheden hebben uiteindelijk mijn ondernemerschap onmogelijk gemaakt. Ik streef ernaar te begrijpen waarom ik als fraudeur werd bestempeld en waarom ondernemers vaak negatief worden beoordeeld.
Recht om te ondernemen
Als persoon en als ondernemer heb je een grondrecht: de vrijheid van ondernemerschap, opgenomen in art. 16 Handvest van de grondrechten van de Europese Unie (Handvest EU). Die vrijheid is belangrijk om de economie draaiende te houden.
Kansen
Behalve dat de vrijheid van ondernemerschap een grondrecht is en daarom door anderen gerespecteerd moet worden, kan verwezenlijking van het grondrecht bijdragen aan aspecten van algemeen (economisch) belang, zoals de het verdienvermogen, de welvaart, de toekomstige belastinginkomsten en de concurrentiepositie van Nederland. Als (kleine) ondernemer is jouw flexibiliteit een economische meerwaarde en ben je zelf de kracht van je onderneming. Ondernemen doe je met liefde en hard werken is noodzakelijk, waarbij men ook investeert om succesvol te zijn.
Verbeterde waarborgen tegen overheidshandelen
Art. 4 lid 3 VEU respectievelijk art. 19 VEU bevatten plichten met het oog op nakoming en rechtsbescherming ten aanzien van Unierecht. Bij handelingen van nationale overheden, waarbij het Unierecht mede ten uitvoer wordt gebracht, moeten de door het Handvest gewaarborgde grondrechten dus worden eerbiedigd. Ook bij overheidshandelen speelt de persoon achter de handeling een rol (en diens al of niet verantwoord gebruik van automatisering). Ambtenaren moeten naar goed ambtenaarschap₂₃ en de goede ambtelijke betamelijkheid functioneren. Het belang van de Grondwet en overige wetten wordt in een of andere bewoording in de teksten van de eed/belofte tot uitdrukking gebracht, waaruit ook de strafbaarheid van meineed volgt (art. 207 Sr). Naast de ambtseed zijn er ook gedragscodes. Voor rechters gelden die expliciet als aanvullende bron voor waarborgen van (onder meer) de rechterlijke onafhankelijkheid en onpartijdigheid. Ethiek en integriteit zijn intrinsieke aspecten van de juridische beroepsuitoefening en van belang bij de (al dan niet verantwoorde) omgang met onrechtmatige besluiten. In de bescherming van (grond)rechten heeft het recht op een eerlijk proces een schakelfunctie₂₇. Om de rechtsbescherming tegen overheidshandelen beter te waarborgen, is het recht op eerlijk proces in 2022 met het recht op toegang tot de rechter expliciet in de Grondwet opgenomen. Voor de effectiviteit van de vrijheid van ondernemerschap in de praktijk, kan dit recht niet los worden gezien van het recht op een effectief rechtsmiddel (artt. 13 EVRM, 47 Handvest), zo benadrukt het European Union Agency for Fundamental Rights. Het door art. 13 EVRM vereiste daadwerkelijke – ook in de praktijk effectieve – rechtsmiddel dat daadwerkelijk bepaalde procedurele verplichtingen naleeft is in Nederland desondanks minder vanzelfsprekend dan het zou moeten zijn. Het ontbreken van effectieve procedures brengt grote risico’s voor ondernemers met zich mee, dus voor de economie en het ondernemingsklimaat. Zonder effectuering van (grond)rechten₃₃ mist de rechtsorde zijn betekenis. Dat zou binnen rechtsprekende organisaties stof tot nadenken, spreken en veranderen moeten zijn.
Bron: De vrijheid van ondernemerschap van legalance.nl.
Queens
Voordat ik onderzoeksjournalist werd, runde ik meerdere bedrijven, waaronder drie vestigingen van Queens (restaurant, stadshotel, uitjes in Amersfoort). Tijdens deze periode leerde ik hoe beleid, vergunningen en handhaving kunnen uitpakken wanneer de overheid wil maskeren dat zij fout. en hebben gemaakt.
Victim
families
Victim
kids
Placed out of home
kids
Deceased parents
and kids
Entrepreneurs
touched
Former partners
getroffen
The numbers show the impact
De toeslagenaffaire heeft gezinnen getroffen met werkende en studerende ouders. Ondernemers die als systeemfraudeurs werden beschouwd, werden onderzocht door het CAF-team, evenals hun cliënten. De geselecteerde ondernemers werden o.a. op basis van afkomst, geslacht, type onderneming en locatie uit queries gehaald. Ook is er gewerkt met klikmeldingen. De cijfers zijn afkomstig van het UHT.
Klik hier voor meer informatie.
Lees hier mijn artikel in de Groene Amsterdammer.
Latest articles & insights
Follow me on Linkedin, read my articles here.
LIMITED COMPENSATION FOR BUSINESS DAMAGE IS COMPLETELY INADEQUATE, SAYS PAULA BOUWER AT THE HEART OF THE NETHERLANDS.
Interview Paula Bouwer at the Heart of the Netherlands on May 6, 2026. She is founder of the Foundation for the Recovery of Unprecedented Injustice, which started the Interest Group for Duped Entrepreneurs Supplements/FSV/SMEs. www.paulabouwer.nl
PRESS RELEASE: “EVERYTHING LOST AND NOTHING RESTORED” - EMBARGO UNTIL MAY 7, 5 P.M.
EVERYTHING LOST AND NOTHING RESTORED - GENEROUS RECOVERY AWAYENTREPRENEURS WERE UNFAIRLY TRIPLE HIT AND DUPED BY THE ACTIONS OF THE TAX AUTHORITIES On May 7, 2026, at the initiative of the House of Representatives, Inge van Dijk (CDA), an interview took place at the Ministry of Finance, Korte Voorhout 7 in The Hague. The state secretaries of the Ministry of Finance Sandra Palmen (Allowances) and Eelco Eerenberg (Tax Administration) with Paula Bouwer, Stichting Herstel Onbekend Inrecht (which lost three companies) and representatives of the Interest Group for Duped Entrepreneurs Allowances/FSV/SMEs. Present are Alex de Wilde (who experienced bankruptcy in his employment agency), Gulsah Akpinar (who experienced bankruptcy with her childcare institution) and Joost Allein Richir (who worked as a lawyer at the tax authorities for more than 40 years and is now working for the foundation as a volunteer). According to the EU, entrepreneurs have “the right to the freedom to do business”. They have been deprived of this right.
Cabinet acknowledges institutional racism at the tax authorities: 'Unacceptable, extremely painful'
The big word is out: the tax authorities had institutional racism, says Secretary of State Marnix van Rij. Previously, the cabinet did not want to use that term. But that is still happening, accompanied by the words that this is “unacceptable” and “extremely painful”. Everything revolves around the so-called “black lists” that the tax authorities used to detect fraud. In doing so, a distinction was made by nationality (e.g. Bulgarian), population group (such as Antillean) and sometimes by appearance. People with a non-Western appearance were assessed more strictly, as it turned out. For example, e-mails read: “Another fraudulent asylum seeker”. That was unacceptable, according to the Data Protection Authority.
Hundreds of entrepreneurs are suing the state: 'Tax authorities destroyed us'
The benefits scandal is getting a vicious tail. Hundreds of entrepreneurs are suing the state. They believe that, like allowance parents, they were unfairly branded as fraudsters. Due to an accumulation of errors at government agencies, they then got into serious problems, is the blame.Anne BoerMay 5, 2026, 06:00 Entrepreneurs not only got into major problems privately as a result of the benefits affair, but also lost their companies as a result. They want the state to also compensate for their damage, but first of all they want help to get up and build a future.Thousands of entrepreneurs duped Paula Bouwer from Amersfoort herself is a victim and initiator of the action. She lost her hospitality businesses, assets and health. She estimates that at least 8,000 entrepreneurs were affected. She bases this on conversations with victims and figures in government documents itself. An official number is still missing.