VNG-kopstuk breekt lans voor methode-Laurentien: ‘Het werkt helend voor toeslagenouders’

De Dordtse wethouder Peter Heijkoop neemt het op voor prinses Laurentien. Haar aanpak voor een snellere schadevergoeding voor toeslagenouders moet door, vindt Heijkoop, ook VNG-bestuurder. ,,Het werkt helend.’’

Marjolein Groenendijk 11-06-24, 07:02

Over de hoge bedragen die worden uitgekeerd aan gedupeerden is ophef ontstaan. Heijkoop sprak onlangs een gedupeerde die meedeed aan de proef van stichting Gelijkwaardig Herstel. ,,Zij heeft het als zeer prettig ervaren. Ik denk dat iedereen ziet dat deze methode van oordeelvrij luisteren ouders ontzettend goed doet. Het is echt onverteerbaar als er een streep door gaat.’’

Anderhalve week geleden werd de methode-Laurentien tijdelijk stopgezet. Het ministerie van Financiën vindt dat de stichting te gul is. Aan de proef deden zo'n driehonderd gedupeerden mee. Gemiddeld kregen zij 128.000 euro schadevergoeding.

Dat is veel geld, vindt demissionair staatssecretaris Aukje de Vries (Toeslagen, VVD). Uit een evaluatie kwamen zaken naar voren die ze ‘niet goed kan uitleggen'. Zo bleek dat ook schade wordt vergoed die is ontstaan vóór de toeslagenaffaire. ,,Ook lijkt er sprake van stapeling van gelijksoortige schadeposten.’’

Prinses Laurentien reageerde als door een wesp gestoken. ,,De ophef is vervelend en raakt ons, raakt mij en raakt ook iets fundamenteels”, zei zij in een videoboodschap van ruim dertien minuten. ,,Het polariseren, het elkaar napraten zonder feiten, het uit het oog verliezen van de mensen om wie het gaat.’’

Het is belangrijk dat het kabinet en de stichting in gesprek blijven

Peter Heijkoop, Wethouder

Heijkoop noemt het openlijke geruzie ‘lelijk'. ,,Het is belangrijk dat het kabinet en de stichting in gesprek blijven.’’ In zijn Dordrecht wonen veel slachtoffers van de toeslagenaffaire. De belastingdienst bestempelde hen ten onrechte als fraudeur, waardoor zij grote bedragen kinderopvangtoeslag moesten terugbetalen. Veel van hen kwamen hierdoor in de financiële problemen.

De wethouder roemt de ‘ongelooflijke betrokkenheid’ van de prinses. Tegelijkertijd zegt hij de kritiek te snappen. ,,Het moet ook beter op bepaalde punten. Daarom was het ook een pilot. Het is belangrijk dat daar goed naar gekeken wordt. Maar ik hoop echt van harte dat deze aanpak kan worden voortgezet en opgeschaald.’’

Erkend slachtoffer

Zelf uitte Heijkoop eerder kritiek op de opdracht aan gemeenten om toeslagenouders ‘ruimhartig’ te helpen. ,,De mate waarin zij gedupeerd zijn, verschilt enorm. En dan is er ook nog een groep die helemaal niet gedupeerd ís’’, vertelde hij destijds namens de Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG), de koepelorganisatie van alle gemeenten in Nederland.

,,Die kritiek geldt niet voor de stichting van prinses Laurentien’’, benadrukt hij. ,,Van de ouders die deze route volgen, staat vast dat zij gedupeerd zijn. En ik denk dat als ze daar goed worden geholpen ze weer minder een beroep op de gemeente zullen doen.’’

Inmiddels worden ook door de gemeente alleen nog mensen bijgestaan die erkend toeslagenslachtoffer zijn. ,,We waren daarvoor afhankelijk van informatie vanuit de Belastingdienst. Enkele weken na mijn oproep kwamen ze over de brug.’’

Onlangs was Heijkoop aanwezig bij een kookworkshop van de gemeente Dordrecht met het toeslagenteam van de Drechtsteden met gedupeerden van de toeslagenaffaire. ,,Dan hoor je indrukwekkende verhalen, over iemand die met hulp van de gemeente zijn complete gebit heeft kunnen laten vervangen na jarenlang niet naar de tandarts te zijn geweest bijvoorbeeld.’’

,,Het leed is groot, gezinnen zijn gebroken en veel levens hebben een dramatische wending genomen. Tegelijk zie je het sentiment in de maatschappij veranderen. Ja, de gedupeerden moeten snel geholpen worden, maar dat betekent niet dat alles kan en geoorloofd is. Met de methode-Laurentien ligt een belangrijke sleutel op tafel tot de oplossing. We mogen nu niet stoppen.’’

Donderdag debatteert de Tweede Kamer over de methode-Laurentien.